Les pigeonniers

Un colombier est un bâtiment destiné à l'unique usage d'accueillir des pigeons, un pigeonnier pouvant avoir d'autres fonctions (habitation annexe, remise à outils, poulailler, four à pain, plus rarement puits, etc.) . Nous ne nous intéressons pas ici aux «pigeonniers de laboureur» plus ou moins improvisés dans un grenier ou une grange, auxquels les volatiles accèdent à une «boîte à bêtes» par des trous d'envol parfois joliment aménagés et qu'en général on appelle «fuies».

Dans nos régions méridionales, en gros dans les pays de langue d'oc et de droit romain, dès le XIIe siècle, il n'y eut plus de «droit de colombier». Seuls les nantis ayant suffisamment de terres et de revenus, pouvaient se permettre de construire un pigeonnier. En effet, non seulement la construction d'un tel édifice était coûteuse, mais encore, les pigeons étant de gros prédateurs des récoltes, on limitait leur nombre à un couple par arpent, soit à peu près trois par hectare, restriction dictée par le souci de ne pas nuire aux récoltes d'autrui.
Il existe dans le Périgord des pigeonniers ayant cinq cents boulins (nids), parfois davantage; leurs propriétaires devaient donc être à la tête d'une exploitation d'au moins cent hectares de terres cultivables. D'ailleurs, l'étude de la répartition territoriale des pigeonniers met en évidence une nette corrélation entre leur implantation et l'existence des terres céréalières.

Conférence de Michel Chanaud (ppt, 45 Mo)

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